군더더기 없는 조화 속의 탁월한 음악성

로텔은 브리티시 사운드로 대표되는 영국의 앰프, 리시버, 스피커 중에서 독보적인 '고성능의 보급기'로서 각광을 받아온 브랜드 중의 하나이다. 그것도 우리나라 AV시장에서 특히 강세를 띠고 있는 일본 브랜드들 사이에서 나름대로 꾸준히 사랑을 받아온 브랜드인 것이다.

로텔은 가족 기업으로 출발했는데, 그런 면모는 뛰어난 디자인, 저렴한 가격에 하이엔드급 성능, 부품 하나하나를 직접 만드는 장인 정신의 결집 등으로 나타나면서 업계에서도 상당한 경쟁력으로 작용하고 있다. 지난 40년간 CD플레이어,앰프,리시버,DVD플레이어,튜너 등을 주력으로 생산해온 로텔은 누가 뭐래도 이제는 전통적인 영국의 하이파이 전문업체이다. 특히 원음에 최대한 가까운 사운드를 실현하고자 하는 것이 로텔의 이념이기도 하다.

로텔이 현재 전 세계시장에서 그람한 명성을 누리고 있는 것은, 이미 오래전부터 영국에서 설계하고 극동 지역에서 생산하는 방식의 선두주자로, 이와 같은 남다른 시도를 통해서였다. 즉, 회로 제작을 일본에서 함께 작업하기도 하지만 튜닝은 영국에서 진행하면서, 더 전 세계적인 시장에서 범용적인 제품을 만들어내 이미 상당한 성공을 거두었기 때문이다.

최근에 로텔은 1990년대 누렸던 영예를 되찾고, 새롭게 바뀐 시청환경에 적극 대응하고자 자사의 최고의 시리즈인 10시리즈의 교체를 단행했다. 그 결과 탄생한 15시리즈는 홈시네마 기기들과 스테레오 제품들로 구성되어 있다. 참고로, 로텔은 그동안 엔트리급 앰프로 RA-04,05,06등이 있으며, 최고 시리즈인 10시리즈에는 1070,1080,1090 등이 있다. CD플레이어에는 엔트리급에 RCD-02, 06, 최고 시리즈인 10시리즈에 RCD-1070, 1072등이 있다.

이렇게 로텔이 과거의 영광을 부활하고자, 새로 출시한 15시리즈에는 브러시 처리한 알루미늄 실버와 블랙이 있다. 제품군에는 RCD-1520 CD플레이어를 비롯해서, RA-1520 인티앰프, RC-1580과 RC-1550 프리앰프, RB-1582와 RB-1552 파워 앰프 등이 있다.

필자가 시청하기로 한 RC-1580 프리앰프와 RB-1582 파워앰프는 RC-1550 프리앰프와 RB-1552 파워 앰프의 상위기종이다. 참고로 말하면, RB-1582 파워앰프와 RB-1552 파워앰프의 외견상 차이는 거의 없어 보이며, 8옴에서의 출력이 200W와 120W로 차이가 나며, RB-1582 파워 앰프에 스피커 출력단자가 한 쌍 더 있다는 점이 외형적 차이로 보인다.

15시리즈에는 밸런스드 디자인 콘셉트(Balanced Design Concept)라는 방식의 물리학, 전자공학,기계공학적 요소를 적재적소에 투입한 고학기술의 결정체라고 로텔에서 소개하고 있다. 로텔 측에서는 좁쌀 같은 표면 실장 부품들을 최소화 했다고 하는데, 이것은 엔지니어가 최고의 사운드를 위해 끊임없이 부품들을 개선한 덕택이다. 즉, SMD로 고음질 부품을 대체하여 그만한 효과를 내기가 쉽지 않기 때문이라고 한다. 회로의 레이아웃 또한 시메트리컬 시그널 트레이스(Symmetrical Signal Trace)란 방식으로, 각각의 채널을 똑같이 설계함으로써 사운드 이미징과 스테이징을 명료하면서도 일정하게 유지하도록 되어 있다. 이런 설계들은 모두 실제로 귀로 하나씩 들어 가면서 최고의 음질을 위한 튜닝을 했다고 한다.

필자가 시청할 15시리즈중의 하나인 RC-1580 프리앰프의 외관은 가운데 커다란 볼륨을 중심으로 하고 있는 특징을 가지고 있다. 이것은 로텔의 소리 경향이 중역대를 중심으로 튼실하게 구성되어 있다는 점을 단적으로 보여주는 것 같다.볼륨 왼쪽에는 스피커 선택, 고역, 중역톤 컨트롤, 밸런스 등이 있고, 오른쪽으로는 CD,튜너,AUX1,AUX2,AUX3,테이프1,테이프2,포노스테이지MC,MM 선택등이 배치되어 있다. RB-1582 파워 앰프는 AB클래스 설계로 대형 토로이달 트랜스포머를 채용한 전원부 덕분에 채널당 200W를 출력한다.

새로 출시된 로텔의 RC-1580 프리앰프와 RB-1582 파워앰프 조합의 성능과 실력을 알아보기 위하여, 소스기기로 동사의 RCD-1520 CD플레이어를 사용했다. 또 특별히 두 가지 스피커를 교대로 연결했다. 각각 모던 쇼트의 아비아노 8과 PMC DB1i이었는데, 이 두가지 스피커를 교대로 사용한 이유는 로텔의 RC-1580 프리앰프와 RB-1582 파워 앰프 조합이 각각 다른 성향의 스피커와 어떻게 어울리는지와 또 어떤 매칭이 가능한지 등을 함께 알아보고자 한 것이다.

결론부터 말하면, 모던 쇼트의 톨보이형 3웨이 4스피커 아아아노8은 꽤 큰 무대를 그려냈고, 북셀프형의 PMC DB1i도 비록 2웨이의 작은 크기지만 꽤 당차고 큰 무대 크기를 연출했다는 점을 미리 밝혀둔다. 인터선과 스피커선,파워크드는 모든 국산 리버맨 오디오의 케이블을 사용했다.

먼저 쇼팽의 피아노 소나타 제2번 3악장 장송행진곡(Hyperion)을 최고의 기교파 피아니스트 마르크-앙드레 아믈랭의 연주로 들어보았다. 피아노의 터치에 힘이 실리고, 피아노의 울림이 또랑또랑하며 제법 넓은 무대로 그려졌다.

블라흐 4중주단(Naxoz)이 연주하는 드보르작의 현악 4중주곡 제12번 아메리칸 제2악장에서는, 바이올린과 첼로의 음색, 질감 등이 잘 살아났다. 또 보잉의 강약이 잘 묘사되었으며, 악기들의 통 울림과 잔향 등도 잘 표현되었다.

조수미가 부르는 헨텔의 오페라 리날도에 나오는 '울게하소서'(Warner Classics)에서는 그녀의 목소리가 상당히 맑게 표현된다. 스웨덴의 포크 가수 카롤라가 부르는 '사랑의 왈츠'(KMV)에서는 카롤라의 목소리도 비교적 맑으면서도 매력적으로 들린다. 반주 악기돌도 입체적인 무대 속에서 정위감 있게 표현된다.

첼리비다케가 지휘하는 베토벤의 합창교향곡(EMI) 제4악장 합창부분에서는 처음부터 관혁악이 좌우로 넓은 무대를 연출한다. 무대 뒤쪽의 합창대 역시 좌우로 넓은 음향 공간속에서 상당히 힘 있게 묘사된다.

주빈 메타가 런던 심포니 오케스트라를 지휘한 리하르트 슈트라우스의 차라투스트라는 이렇게 말했다(Lim) 앞부분에서 관악기들의 정위감과 울림, 잔향, 뻗침 등이 적당한 무대 크기 속에서 힘가 균형감 있게 묘사된다.

영국 로텔의 신작인 RC-1580 프리앰프와 RB-1582 파워 앰프 조합은, 튼실한 중역대를 바탕으로 해상력 있는 소리를 힘 있게 보여준다. 그리고 모던 쇼트의 아이아노8과 PMC DM1i이라는 각각 다른 성향의 두 가지 스피커를 교대로 사용하면서 확인한 것은 로델의 프리,파워 앰프 조합이 각 스피커의 장단점을 잘 보여준다는 점이다. 이말은 RC-1580 프리앰프와 RB-1582 파워앰프 조합이 특별히 자신만의 개성을 조화를 잘 이루어 음악적 표현을 잘 한다는 뜻이다.


[월간 오디오 2009년 11월호 이현모님 글 발췌]

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