오디오랩 최상위 레퍼런스 기질을 가진 9000A 와 9000N

  얼마전 국내 정식 출시된 오디오랩(AudioLab) 최신형 네트워크 스트리밍 플레이어 9000N 의 등장으로 9000 시리즈의 전체적인 기기의 구성이 늘어남에 따라 9000 시리즈 풀세트 구성의 기능성이 대폭 확장되었습니다. 

  9000N 의 등장과 그 이전의 큰 차이점은 네트워크 스트리밍 기능의 지원 유무인데, 부가적으로도 DAC 기능에 따른 샘플링 기능과 USB A 단자를 통한 외장 스토리지 사용에 따른 보조적인 차이도 크고 고음질의 음원을 거의 무제한으로 즐길수가 있다는것에 그 의미가 가장 크다고 볼수 있습니다.

  9000A 는 오디오랩에서 출시된 라이업중 가장 상위급에 위치해 있는 인티앰프 레퍼런스 기종으로 성능이면 성능, 음질이면 음질 모든것이 하위 기종등을 앞도하는 기종으로 여기에 매칭되는 소스기기 또한 선택이 중요한데, 음질을 우선으로 구성한다면 CD 재생을 위한 9000CDT 와 의 구성이 음질적으론 가장 좋지만, CD음반에 담을수 있는 음원 수가 제한적이고 보조적으로 USB 재생을 지원하기도 하지만 메모리 등을 사용한 FAT32 방식이라는 한계점은 물론 재생가능한 음원도 제한적이어서 CDT 는 편리성에선 상당히 떨어집니다. 반면에 9000N 의 경우에는 음원을 재생하는 방식이 네트워크 스트리밍 기능을 통한 roon, tidal, spotify, airplay 등을 지원하는 데다가 전용 App 도 지원하고 있고 재생가능한 소스역시 MQA, ALAC, FLAC, AIFF, DSD, 등을 지원, 저장장치는 메모리든 외장 HDD 든 가리지 않고 있으며, 포멧 방식 역시 FAT32, NTFS 모두 지원하기 때문에 편리한 사용이 보장됩니다.

  9000A 와 9000N 의 조합,

  동일한 크기, 동일한 디자인 컨셉은 마치 황금 조합을 보는듯 완벽한 조화를 이루고 있습니다. 전면 패널에 배치된 노브의 숫자는 9000CDT 는 1개, 9000N 이 2개, 9000A 가 3개 등의 순차적으로 설계된것이 특징,

  오디오랩 9000 시리즈의 주요 포인트라 하면 역시나 전면 액정 패널에 있습니다. 전통적인 Hi-Fi 라인업에선 보기 드문 4.3 인치의 대형 IPS 패널을 사용해 동작중 정보등을 상세히 표시를 해주는등 사용자의 필요에 따라서 설정하면 Lv 메타기로 세팅할수도 있고 방식도 아날로그 및 디지털 두가지로 선택이 가능해 별도의 시각적인 즐거움도 줍니다. 

위-9000N 네트워크플레이어 / 아래-9000A 인티앰프

  다만 한가지 흠이 있다면 Lv 메타기 동작방식은 디지털 방식이고, 두가지 혹은 세가지를 구성해서 동시에 구동시킨다 하더라도 움직임 정도가 서로 각각 다르게 동작되는등 일정치가 않다는게 결정적 단점이 되겠습니다.

  9000A 와 9000N 의 구성시 연결 방식은 디지털 및 아날로그 두가지 모두 구성할수가 있는데, 한가지 특이점은 아날로그 연결방식 보다 디지털 연결 방식의 볼륨감도가 높다는 것입니다. 물론 디지털 연결방식이 음질이 더 좋다고 보기는 힘들고 사용하는 방식에 따라서 디지털, 아날로그 두가지중 하나의 연결방식을 선택하거나 둘다 연결해서 비교후에 선택하시는것도 좋습니다.

  연결방식에서의 특이점도 한가지 있습니다. 바로 DSD 음원에 대한 대응인데 만약 DSD 음원을 재생할 계획이시라면 디지털이 아닌 아날로그 연결방식을 활용하여야 합니다. 이유인즉, DSD 음원 재생시에는 디지털 신호로 빠지지 않고 오직 아날로그 출력으로만 빠지기 때문입니다. 아날로그 연결방식에서도 RCA(언발란스), XLR(발란스) 두가지 방식을 모두 지원하며, 연결후 디지털 출력에 비해서 볼륨 감도가 낮은듯 하다 싶으면 9000A 에서 설정을 통해 아날로그 출력 감도를 높일수가 있습니다.

  해서 9000A / 9000N 두 기기간의 연결방식은 디지털 or 아날로그 두가지 선택지가 있습니다. 차이점은 디지털 연결시에는 9000a 에 내장된 DAC 기능을 활용해 샘플링을 통한 재생을 지원하며, 아날로그 일시에는 9000N 에 내장된 DAC 를 활용해 샘플링후 9000A 에 입력해 재생을 하게 됩니다. 

  테스팅 해본 결과 두가지 방식중에선 디지털 방식 연결이 음질이 좀 더 좋은 느낌이었습니다. 단순히 볼륨 감도만 높아지는게 아닌 음향자체가 더 섬세하고 정교한 느낌이 있는데, 아마도 9000A 의 DAC 를 거치는 과정에서 음질이 개선되는 효과로 추정됩니다. 다만 9000N 과 9000A 연결에 있어서 디지털 신호로 연결이 되었다면 DSD 음원 재생에는 대응이 불가능 하다보니 DSD 음원을 재생할 계획이라면 디지털 및 아날로그 두가지 연결방식을 모두 수용하는것도 대안이 될수 있습니다.

  AudioLab 9000A & 9000N 구성 음원 재생

  막상 구성해서 매칭을 해보니 예상치 못했던 단점이 하나 발견됩니다. 바로 하위 기종인 6000 시리즈나 7000 시리즈 등 처럼 볼륨싱크 기능의 부재로 다소 불편하게도 각각의 기기의 볼륨을 따로 조정해야 한다는 단점이 있습니다. 생각해보면 6000 시리즈나 7000 시리즈가 편리성에선 참 잘 만든 기종이라는 생각도 듭니다. 

  전원을 켜보면 전원 연동 링크 케이블이 연결되지 않았음에도 동시에 전원이 켜집니다. 아마도 리모컨에서 전원 on/off 은 통합으로 설계된듯한데 의외의 장점도 발견됩니다. 전원 on 과 동시에 AudioLab 로고마크가 컬러 색상으로 표기되며 초기 구동시간도 상당히 빠르게 진행됩니다. 하지만 9000N 의 경우 Wi-Fi 세팅이 진행되었다면 Wi-Fi 잡는 시간은 다소 걸리며, 타사의 특정 기종들처럼 네트워크 대기모드는 지원되지 않습니다.

  중,보급형 기종등에선 DTS Play-Fi 어플을 사용했지만 새롭게 출시된 레퍼런스 9000N 에선 최초로 AudioLab 9000N 전용 어플을 제공하고 있습니다. 물론 무료로 다운 받으실수 있으며 안드로이드 및 iOS 두가지 모두 제공됩니다.

  오디오랩 9000N 전용 App 을 실행해보면 여러 다양한 방식으로 음원을 재생하는 조건에 맞게 세부적인 설정 방식을 제공하고 있는 전문성있는 컨셉, 초기에는 적응시간이 다소 걸리고 한글 미지원이란 단점이 있지만 막상 적응하고 나면 사용법이 쉽다는걸 알수가 있습니다.

  고음질 스트리밍 재생의 대표적인 아이콘인 Tidal 에 국내에서도 대중화가 된 Spotify 및 roon Connect 지원과 7000N 에선 지원도 안되었던 USB 외장 스토리지 지원은 네트워크플레이어에선 의미가 큽니다. 특히 대용량의 DSD 음원인 경우 음원이 많다면 대안이 NAS 나 외장 스토리지 밖에는 답이 없어 최고음질 음원의 재생에 명답이 될만한 기종이 9000N 이 됩니다. 

  테스팅겸 재생시켜본 DSD512 file, 후면에 배치된 USB A 단자에 외장 스토리지가 연결이 잘 되는지와 FAT32 및 NTFS 방식 모두 지원되는지 확인해보니 두가지 방식 모두 지원되었고 파일을 읽어들이는 속도 또한 상당히 빠른편이었습니다. DSD 음원의 경우 대중성은 떨어지지만 초고음질을 목적으로 한다면 한번 활용해볼 필요가 있습니다. 무료 DSD 음원의 경우 찾아보면 다운 받을수 있는곳이 몇군데 있습니다. https://wechdomi.org/english/index.html

DSD512 파일의 경우 음질이 확실히 좋은듯 하나, DSD64 의 경우에는 Flac 파일이나 AIFF 파일과 거의 비슷한 수준입니다.

  DSD 외에 대중적인 고음질 소스인 Flac 소스, 음원 파일에 태그까지 정리가 되어 있다면 앨범자켓 이미지 및 음원 정보등이 상세히 표시가됩니다. 

 테스팅겸 재생시켜본 AIFF 소스, 음질은 FLAC 과 동일합니다.

  전면 액정 패널에는 외장 스토리지의 음원 및 NAS 의 음원등의 재생으로 앨범 자켓 및 상세한 정보등이 표시가 됩니다. 여기서 한가지 의외였던것은 한글로 저장된 음원에 대한 대응인데 M 사 나 D 사 등의 네트워크 플레이어 등에선 한글표기가 제대로 표시가 안되는 경우가 일반적이지만 오디오랩 9000N 에서는 정확히 그대로 표시해주고 있습니다.

  오디오랩(AudioLab) 에서의 매력 포인트중 하나가 바로 전면의 Lv 메타기 설정입니다. 그것도 최상위급 레퍼런스 9000 시리즈답게 4.3 인치의 IPS 패널 채용에 동작도 디지털 및 아날로그 두가지 방식으로 설정할수가 있습니다.

  오디오랩 9000A 인티앰프 와 9000N 네트워크플레이어 구성의 음질 수준,

  9000 시리즈가 처음 출시되었을 당시 소스기기는 9000CDT 와 매칭되 줄곳 테스팅이 진행되었기 때문에 음질 기준을 CD 음반으로 비교를 해보면 Flac 파일이나 AIFF 파일 재생시에는 거의 동등한 수준의 음질이며, MP3 파일은 조금 밍밍한 느낌입니다. 그리고 고음질 음원파일의 종점인 DSD512 음원의 경우에는 하이엔드 기기를 마주하는듯 무게감있고 속이 꽉찬듯한 빈틈없는 소리를 들려주었지만, DSD64 의 경우에는 Flac 이나 Aiff 와 비슷한 수준이다보니 실망감이 조금 있었습니다. 

  하지만 DSD 음원의 경우 주력으로 즐기기에는 음원 종류가 그리 많지가 않다는것과 NAS 나 외장 스토리지 등을 이용한 재생이 아닌 roon, Tidal, Spotify 등도 지원하고 있기 때문에 음원을 재생하는 방법은 굉장히 다양합니다. 따라서 네트워크플레이어 란 기종은 다양한 방식의 음원 재생을 지원해 여러 사용자의 목적에 맞게 사용할수가 있다는게 주 매력포인트 입니다.

  그리고 연결방식에 대한 언급을 다시 하자면 인티앰프인 9000A 에 아날로그로 다이렉트 입력을 통해 소스기기의 DAC 기능을 활용한것 보다도 9000A 에 내장된 DAC 활용시 음질이 더 좋아진다는것은 여러 테스팅에서 보다 명확해졌습니다. 9000A 에 내장된 DAC 성능이 그만큼 좋다는것이 검증된 과정인데 사용된 칩셋도 DAC 내장형 인티앰프중, 혹은 DAC 기기 중에서도 거의 최상급형인 ES9038PRO 32bit 칩셋이 내장되어 있고 9000N 역시 동일한 DAC 칩셋이 내장되어 있어 DAC 성능에 따른 최상의 음질로 샘플링이 진행된 결과입니다.



  현재 전시가 완료된 오디오랩(AudioLab) DAC 인티앰프 9000A 와 네트워크플레이어 9000N 및 9000CDT 등은 청음을 진행중에 있으며 방문하시기 전 연락주신후 방문주시면 보다 원할한 청음 가능합니다.

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